De vijand was naar de rivier de Tiber gekomen, want ze wilden Rome bestormen. In die tijd was er maar één brug over de Tiber. De soldaten van Rome hadden de brug inderdaad lang verdedigd, maar hadden de vijand niet kunnen weerstaan. Daarom zijn ze gevlucht. Ze renden over de brug naar de stad. Er is één man geplaatst: Horace Cocles. Hij alleen hield de vijand bij het zwaard. Ondertussen begonnen de rest van de Romeinen de brug af te breken. Eindelijk viel de brug. Held viel in de rivier. Daarna zwom hij naar de stad. De vijand probeerde hem te doden met pijlen, maar de pijlen raakten hem niet, omdat de god van de rivier hem beschermde. Zo had Horatius een voorbeeld van moed getoond aan de burgers van Rome.
